Investigadores Criaram Chocolate De Leite Mais Saudável Com Casca De Amendoim

Investigadores do Serviço de Pesquisa Agrícola do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) descobriram que acrescentar resíduos de amendoim, e até de café, no chocolate de leite pode tornar o doce mais saudável.

O chocolate de leite é o mais consumido ao redor do mundo, mas não é o que mais se destaca em relação a nutrientes benéficos para a saúde. Esse posto é da versão amarga, que conta com altos níveis de compostos fenólicos, potentes antioxidantes. No novo estudo, os cientistas queriam testar a bioactividade (a acção no organismo) de diferentes tipos de resíduos agrícolas, particularmente cascas de amendoim. “O nosso objectivo inicial era extrair os fenólicos da pele e encontrar uma maneira de misturá-los com os alimentos”, disse, em nota, Lisa Dean, principal investigadora do projecto.

Os fabricantes de manteiga de amendoim, doces e outros produtos derivados da oleaginosa deitam fora as cascas que a envolvem. Só que elas são ricas em compostos fenólicos e, portanto, têm alto potencial de fornecer antioxidantes — que, no organismo, actuam contra inflamações e o processo de envelhecimento, por exemplo.

Para criar o chocolate de leite com antioxidante, Dean e a sua equipa moeram as cascas até formar um pó e extraíram os compostos fenólicos com etanol a 70%. Eles também trabalharam com borra de café e folhas de chá usadas, adotando uma metodologia semelhante para extrair os antioxidantes. O pó fenólico foi, então, combinado com maltodextrina, um aditivo alimentar, para facilitar a sua incorporação no produto final de chocolate de leite.

Os investigadores conseguiram criar quadradinhos de chocolate de leite com concentrações de fenólicos variando de 0,1% a 8,1%. O objectivo era fazer com que o pó fosse indetectável no sabor do doce. Voluntários que experimentaram a guloseima apontaram que concentrações acima de 0,9% eram detectáveis, mas incorporar os fenólicos a 0,8% resultou num produto com um alto nível de bioactividade sem modificar o sabor ou a textura.

Embora esses resultados sejam promissores, a equipa também reconhece que o amendoim é um grande causador de alergia alimentar, especialmente nos Estados Unidos. Embora nenhum caso tenha sido detectado no estudo com o pó fenólico, os autores alertam que um produto que contém casca de amendoim deve ser rotulado como “contém amendoim”.